Was eine sinnvolle und nachhaltige Finanzpolitik im föderalen Wettbewerb ausmacht, wird aus theoretischer Perspektive und auf theoriegeleiteter empirischer Grundlage erforscht. Dabei geht es neben den Finanzbeziehungen von Bundesländern und dem Bundesstaat auch um weitere föderale Ebenen wie der kommunalen oder der europäischen Ebene. Das Interesse gilt auch der Wirkung dezentraler nationaler Strukturen für die Wettbewerbsfähigkeit von Staaten im internationalen Vergleich. Thematisch sind die Forschungsprofessur, die das Projekt als Doktorandennetzwerk mit Partnern an der Freien Universität Berlin, dem ifo Dresden und dem ZEW Mannheim betreut, aus der Arbeit der 2009 beendeten Abteilung „Marktprozesse und Steuerung“ entstanden.